Verdir les écoles défavorisées tout en prévenant les inondations à Chicago

Source de l’image : Programme Space to Grow  – Grissom Elementary School

Programme Space to Grow

Depuis 2013, le programme Space to Grow à Chicago a transformé plus de 36 cours d’école, et 5 autres sont actuellement en cours de construction, offrant ainsi à plus de 36 000 élèves, familles et membres de la communauté vivant dans des quartiers défavorisés, des espaces verts et des infrastructures vertes de gestion des eaux pluviales.

« Lorsque les récréations obligatoires ont été réintroduites dans les écoles de Chicago en 2011, les communautés ont constaté que les cours d'école où jouaient les enfants n'étaient ni sécuritaires ni saines », explique Emily Zhang, responsable du projet Space to Grow au sein de la Healthy Schools Campaign. « De nombreuses cours d'école avaient des équipements cassés et des sols recouverts principalement d'asphalte, sans compter les problèmes d'inondation dans les quartiers voisins. »
Emily Zhang
Responsable du projet « Space to Grow » au sein de la campagne « Healthy Schools »

Le programme Space to Grow a été créé cette année-là lorsque deux organisations à but non lucratif se sont associées aux écoles publiques de Chicago et à deux agences publiques de distribution d’eau pour transformer les cours d’école des quartiers défavorisés en oasis vertes qui réduisent les inondations.

« Le programme Space to Grow donne la priorité aux quartiers historiquement défavorisés et sous-équipés de Chicago », explique Mme Zhang. « Ces communautés ont été façonnées par des politiques historiques qui ont systématiquement limité les investissements publics dans les communautés de couleur. »

Collaboration multisectorielle

Le programme Space to Grow fonctionne grâce à une collaboration entre les organisations à but non lucratif Healthy Schools Campaign et Openlands, ainsi que trois organismes publics, les écoles publiques de Chicago, le Metropolitan Water Reclamation District of Greater Chicago et le Chicago Department of Water Management.

Chaque organisation partenaire a ses propres objectifs. Les deux organismes chargés de la gestion de l’eau s’efforcent de réduire les risques d’inondation et de protéger la qualité de l’eau dans la ville. Les écoles publiques de Chicago ont pour objectif de fournir des cours d’école sécuritaires et accueillantes à leurs élèves et à leurs familles.

Openlands se consacre à rapprocher les gens de la nature et à verdir les zones urbaines. Enfin, Healthy School Campaign cherche à éliminer les obstacles systémiques afin de fournir aux enfants des quartiers défavorisés des espaces extérieurs sûrs et dynamiques qui favorisent la santé et le bien-être.

« Grâce à nos objectifs communs, nous travaillons ensemble pour repenser et revitaliser les espaces extérieurs des écoles. Les organisations à but non lucratif coordonnent le travail entre les partenaires, facilitent l’engagement de la communauté sur tous les aspects du travail et fournissent une assistance technique et des programmes éducatifs aux écoles. Les organismes publics apportent leur leadership, leur expertise et leur financement pour la conception et la construction des cours d’école. Le financement des deux agences de l’eau est guidé par le potentiel de chaque cour d’école à réduire le ruissellement des eaux pluviales grâce à des infrastructures vertes », explique Zhang.

Source de l’image : Programme Space to Grow – Nathan S. Davis Elementary School

Infrastructures vertes et espaces verts

Space to Grow utilise des infrastructures, des systèmes et des dispositifs verts de gestion des eaux pluviales qui intègrent ou imitent des solutions basées sur la nature pour capter les eaux pluviales sur place et réduire la pression sur le réseau d’égouts.  Des systèmes de chambres sont installés sous la surface pour recueillir l’eau dans les cours d’école. L’asphalte est remplacé par des surfaces perméables, des plantes indigènes, des jardins pluviaux et des rigoles de drainage biologiques pour absorber et filtrer les eaux pluviales.

Ces mesures offrent des avantages considérables en matière de prévention des inondations. À l’école primaire Grissom, par exemple, nous avons estimé que le projet permettrait d’éliminer entièrement le volume des eaux de ruissellement et d’éliminer la quasi-totalité des polluants présents dans l’eau sur un ratio de plus de 99 % des tempêtes.

La conception des infrastructures et de l’aménagement paysager de chaque cour d’école tient compte des besoins des élèves et de la communauté environnante. 

« Lors de notre récente rénovation à la Brown Community Academy, la conception de la cour d’école devait répondre aux besoins des élèves de la maternelle à la 8e année, nous voulions donc nous assurer qu’il y ait des espaces pour différentes activités et sports, tout en intégrant un jardin pluvial à proximité pour absorber l’eau », a déclaré Mme Zhang. 

Le processus de conception communautaire a permis d’identifier les priorités clés pour l’école, notamment la création d’opportunités d’apprentissage en plein air, de jeux dans la nature et de culture alimentaire.

« Nous avons transformé une cour en aire de jeux naturelle et en salle de classe en plein air, et nous avons ajouté des jardinières surélevées et des potagers », explique Zhang.

« Nos partenaires de l’Université Loyola et du Nutrition Policy Institute de l’Université de Californie ont mené des études sur l’utilisation des cours d’école rénovées et ont constaté une augmentation de l’utilisation de l’espace physique chez les garçons et les filles de tous âges. Ils ont également découvert que ces cours d’école favorisent une relation plus positive entre les écoles et la communauté », explique Zhang.

Impliquer la communauté

Space to Grow utilise une approche participative afin que la communauté soit impliquée à chaque étape de la transformation de la cour de récréation.

« Une fois qu’une école est sélectionnée, nous commençons par un processus de planification qui comprend des réunions avec les dirigeants de l’école, les parents, les proches aidants et les voisins », explique Zhang. « Nous aidons également à former un comité Space to Grow pour chaque cour de récréation, qui comprend des messagers de confiance issus de la communauté et capables de communiquer avec les différentes parties prenantes. »

« Les membres de la communauté qui bénéficient d’une grande confiance sont les meilleurs messagers », a déclaré Zhang. « Les membres du comité qui disposent de solides réseaux locaux contribuent à faire en sorte que la communauté scolaire se sente écoutée et reste informée. »

Au cours de la phase de planification, les élèves et les membres de la communauté font part de leurs attentes concernant leur cour d’école. Les architectes paysagistes et les ingénieurs qui participent à ces réunions traduisent les visions de la communauté en plans schématiques. Des ateliers continus permettent aux concepteurs d’obtenir des commentaires en temps réel des membres de la communauté avant de finaliser un projet.

« L’équipe de conception participe à toutes les conversations avec les membres de la communauté », explique Zhang. « Ce projet ne consiste pas seulement à transmettre des informations sur les cours d’école à la communauté. Il s’agit de co-créer des espaces qui reflètent les besoins locaux tout en permettant aux communautés de renforcer leur résilience face au climat. »

Priorisation des écoles en fonction de leur exposition aux inondations et de l’équité sociale

Le processus initial de sélection des écoles repose sur trois critères principaux :

  • les zones à haut risque d’inondation;
  • le besoin important d’aires de jeux ou de rénovation des aires de jeux; 
  • l’indice d’équité des écoles publiques de Chicago.

Le service des eaux de la ville utilise une approche géospatiale pour identifier les écoles situées dans des zones à haut risque d’inondation des sous-sols. L’indice d’équité des écoles publiques de Chicago évalue les conditions des écoles, les conditions des communautés et les tendances historiques en matière d’investissements en capital afin de prioriser les écoles qui ont le plus besoin d’être rénovées.

« Presque toutes les cours d’école que nous avons rénovées sont situées dans les quartiers sud et ouest de Chicago », a fait remarquer Mme Zhang.
« Beaucoup de ces communautés ont un passé marqué par le redlining et le désinvestissement. Lorsque l’on superpose les cartes historiques du redlining avec la couverture arborée, la vulnérabilité à la chaleur et d’autres disparités en matière de santé, les tendances sont frappantes. Ce sont des communautés qui ont été négligées pendant trop longtemps et où des investissements ciblés peuvent avoir le plus grand impact. »

Le redlining était une politique raciste qui empêchait les personnes de couleur d’obtenir des prêts hypothécaires en fonction de la valeur du quartier. Bien que cette pratique soit illégale depuis 1968 aux États-Unis, son héritage perdure. Les résidents vivant dans des quartiers affectés par le redlining sont aujourd’hui davantage exposés à la pollution de l’air, de l’eau et au bruit. Au-delà du redlining, d’autres politiques et pratiques discriminatoires en matière de logement, telles que le zonage exclusif, l’application inéquitable des codes et le désinvestissement, continuent d’entraîner un manque d’accès à des logements sécuritaires, sains et abordables.

Une fois qu’une école répond aux critères d’éligibilité initiaux, elle peut postuler au programme Space to Grow. La sélection finale est basée sur le risque d’inondation, la faisabilité de l’aménagement de la cour de récréation, l’accès à des espaces verts, des facteurs socio-économiques et la volonté de l’école de participer aux rénovations. Trois ou quatre écoles sont sélectionnées chaque année. La transformation d’une cour de récréation peut coûter entre 1,5 et 4 millions de dollars.

Défis et enseignements acquis

Le programme Space to Grow a constaté que l’entretien et la gestion des cours d’école transformés constituaient un défi initial. 

Désormais, les concierges des écoles sont mieux formés aux besoins d’entretien une fois les rénovations terminées. Les écoles publiques de Chicago ont également fait appel à des entreprises spécialisées dans la gestion de ces espaces.

Les enseignants bénéficient également d’une formation professionnelle pour les familiariser avec les espaces verts, leur faire comprendre leurs avantages et leur apprendre à les utiliser dans le cadre des cours et des programmes extrascolaires.

« Grâce aux processus d’évaluation, le personnel scolaire a fait état d’une satisfaction professionnelle accrue grâce à la transformation des cours d’école », a déclaré Mme Zhang.

Les cours d’école transformées sont également ouvertes à la communauté. L’équipe de Space to Grow a constaté que les cours d’école sont généralement traitées avec respect par la communauté.

« La meilleure façon de préserver ces espaces à long terme est d’impliquer la communauté dans leur développement », conclut Mme Zhang. « Lorsque les communautés sont responsabilisées grâce au renforcement communautaire, elles se sentent propriétaires de leurs cours d’école et veulent en prendre soin. »

Cependant, l’entretien continu reste un défi. Si l’implication de la communauté favorise un sentiment de responsabilité, le personnel scolaire et les partenaires ont remarqué que des rôles clairs, des ressources cohérentes et des sources de financement dédiées sont essentiels pour que les cours d’école restent dynamiques et fonctionnelles. Des tâches telles que l’entretien des jardins, le ramassage des ordures et l’entretien des infrastructures vertes de gestion des eaux pluviales nécessitent une coordination entre le district scolaire, les écoles individuelles, les organismes publics et les communautés. Les partenaires de Space to Grow continuent d’explorer des modèles innovants d’entretien partagé, en tirant parti des journées de bénévolat, de l’engagement des élèves et de la collaboration interinstitutionnelle pour préserver ces espaces verts essentiels au fil du temps.

Plan d’intervention en cas de canicule fondé sur l’équité de la ville de Hamilton

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La chaleur à Hamilton

La ville de Hamilton a élaboré une stratégie communautaire d’intervention en cas de canicule qui est fondée sur l’équité afin d’offrir une meilleure protection aux personnes de sa communauté qui sont les plus exposées aux risques liés à la chaleur extrême.

Avec les changements climatiques causés par l’activité humaine, la chaleur extrême devient un problème de santé de plus en plus préoccupant pour les communautés partout au Canada. La ville de Hamilton, qui s’étend autour de la pointe ouest du lac Ontario, le nombre moyen de jours où la température dépasse 30 °C devrait passer de 16,2 entre 1976 et 2005 à 37,2 entre 2021 et 2050. (Chiffres tirés de l’https://atlasclimatique.ca/)

Qui est le plus exposé ?

Tout le monde est exposé aux maladies liées à la chaleur et au risque de décès par chaleur extrême, mais certaines populations sont plus vulnérables. Les populations à risque comprennent les personnes âgées, les très jeunes enfants, les personnes souffrant de problèmes de santé préexistants, les travailleurs travaillant à l’extérieur, les travailleurs migrants et ceux qui vivent ou travaillent dans des îlots de chaleur urbains sans climatisation, ainsi que les personnes à faibles revenus ou sans domicile fixe.

Collaboration multisectorielle

La stratégie communautaire de la ville de Hamilton en matière de chaleur n’est qu’un élément du plan d’action global de la ville contre le changement climatique. Cette stratégie est dirigée par les services de santé publique, qui font partie du département « Communautés saines et sûres » de la ville. La stratégie est élaborée et mise en œuvre en collaboration avec plusieurs autres divisions et services municipaux, notamment le service municipal du logement, les parcs et cimetières, la société de transport municipal, les loisirs et la bibliothèque publique de la ville de  Hamilton.

« L'une des forces de notre stratégie réside dans le fait qu'elle a été élaborée grâce à l'expertise et aux ressources de nombreux départements. D'autres départements ont mis de l’avant des opportunités auxquelles nous n'aurions peut-être pas pensé, ainsi que les ressources nécessaires pour les mettre en œuvre. »
Shelly Rogers
Chef de projet, qualité de l'air et changement climatique, au sein des services de la santé publique

La stratégie communautaire de réponse aux chaleurs extrêmes comprend 10 éléments qui relèvent de la responsabilité de différents services municipaux. Plusieurs de ces éléments sont communs aux systèmes d’alerte et d’intervention en cas de chaleur (Heat Alert and Response Systems (HARS)) proposés par les agences de santé publique et/ou les municipalités à travers le pays, notamment : les alertes de canicule, l’éducation, la mise à disposition d’espaces frais pour les populations à risque, la surveillance de la population pour les maladies liées à la chaleur et les appels aux services d’urgence.

Certains éléments de la stratégie de la ville de Hamilton vont au-delà de ceux qui sont généralement inclus dans les HARS, tels que l’expansion de la canopée urbaine et l’installation de structures ombragées ainsi que de système de brumisation dans les parcs. Elle comprend également plusieurs éléments innovants qui répondent spécifiquement aux besoins sanitaires des populations à risque tels que :

  • Contrôles de santé :

    Les contrôles de santé sont effectués par les ambulanciers paramédicaux de la ville pour les personnes âgées et celles souffrant de problèmes de santé préexistants qui se sont inscrites au programme Mobile Integrated Health Program.

  • Trousse de rafraîchissement :

    Le personnel municipal et les organisations communautaires distribuent des trousses de rafraîchissement aux populations à haut risque. Pour les personnes ayant un logement, les trousses de rafraîchissement comprennent des sacs de glace réfrigérants, des bouteilles d’eau réutilisables, des colliers rafraîchissants, des aimants pour réfrigérateur avec des conseils de santé, des thermomètres et des informations sur les effets de la chaleur extrême sur la santé. Les trousses  de rafraîchissement pour les personnes sans domicile comprennent des chapeaux, des lunettes de soleil, de la crème solaire, des bouteilles d’eau réutilisables et une liste des lieux frais et des endroits où remplir les bouteilles d’eau dans toute la ville.

  • Aide à se rafraîchir

    En 2024, la ville a lancé un programme pilote pour aider les personnes à faibles revenus souffrant de problèmes de santé aggravés par la chaleur extrême à rester au frais chez elles. Les résidents éligibles pouvaient recevoir une aide financière ponctuelle de 350 dollars par foyer pour acheter un climatiseur économe en énergie afin de rafraîchir une pièce de leur logement.

À l’origine, le programme n’était accessible qu’aux personnes bénéficiant de l’aide sociale, mais le projet pilote a élargi l’éligibilité à toute personne vivant en dessous du seuil de faible revenu. Ce programme devrait se poursuivre en 2025, avec un maximum de 50 ménages éligibles soutenus chaque année, selon le principe du premier arrivé, premier servi. Cette aide élargie s’ajoute au programme existant de climatisation proposé aux bénéficiaires de l’aide sociale.

  • Règlement sur la température adéquate :

    À la demande du conseil municipal, le personnel municipal élabore un règlement sur la température adéquate qui pourrait fixer des températures maximales pour les logements locatifs résidentiels dans la ville.

  • Transport vers des espaces climatisés :

    En 2024, 2 000 billets d’autobus ont été alloués aux populations à risque afin de les aider à se rendre dans des espaces climatisés lors de vagues de chaleur extrêmes. Ces billets ont été distribués par le personnel municipal et des partenaires communautaires aux personnes sans domicile et aux populations à faibles revenus dans le cadre du programme de trousses de rafraîchissement et par l’intermédiaire des centres de loisirs de la ville.

Engagement communautaire

La stratégie a été élaborée et soutenue par un large groupe de personnes et d’organisations issues de la communauté qui représentent ou servent différentes populations à risque au sein de la ville. Ces partenaires communautaires comprennent des groupes tels que ACORN, qui défend les intérêts des locataires, le Comité d’accessibilité pour les personnes handicapées, le Comité consultatif des aînés, Environment Hamilton, le YWCA, la Clinique juridique communautaire de la ville de Hamilton et l’Association des appartements de la ville de Hamilton et du district.

Les partenaires communautaires ont été invités à participer à des réunions virtuelles organisées par les services de santé publique, en collaboration avec le personnel d’autres services. Ce groupe, appelé « groupe de travail sur les chaleurs extrêmes », compte plus de 40 personnes. Ces réunions ont permis au personnel municipal de faire le point sur la situation, de solliciter les conseils des membres de la communauté et de coordonner les actions entre les services municipaux et les groupes communautaires.

« L’engagement communautaire a joué un rôle crucial dans l’élaboration et la mise en œuvre de la stratégie », a souligné Shelly Rogers. « Les membres de la communauté ont proposé des idées nouvelles et des conseils pratiques basés sur leur expérience vécue ou celle des personnes qu’ils servent. Les groupes communautaires ont également apporté des ressources et un soutien. Par exemple, ils nous ont aidés à distribuer des trousses de rafraîchissement et des informations sur la santé aux populations à risque que nous essayons d’atteindre. »

Identification des personnes à risque à l’aide d’outils géospatiaux

Le personnel de la ville de Hamilton a utilisé l’outil de cartographie interactive développé par l’Université Laval pour identifier les zones de la ville où vivent les populations à haut risque. Ils ont utilisé des données socio-économiques liées à des facteurs tels que l’âge, le revenu et le type de logement, ainsi que des données environnementales telles que la température de surface et la végétation dans le cadre de cet exercice de cartographie. L’outil de cartographie a identifié les quartiers 2, 3 et 4, qui bordent l’industrie lourde sur la rive sud du lac Ontario, comme les quartiers où les populations sont les plus exposées aux risques liés à la chaleur extrême. (Figure tirée de https://healthyplan.city/fr)

« Nous avons utilisé l’outil géospatial pour identifier les quartiers qui devraient être prioritaires pour les trousses de rafraîchissement et les ressources éducatives; créer des cartes qui identifient l’emplacement des espaces frais pour les populations à risque; et évaluer nos programmes afin de voir s’ils atteignent les quartiers qui en ont le plus besoin », a expliqué Shelly Rogers.

 

Défis et enseignements tirés :

« La partie la plus difficile de ce processus a été d'en définir la portée », a déclaré Shelly Rogers. « Il y a tant de choses qui peuvent et doivent être faites pour protéger les populations à haut risque contre les chaleurs extrêmes. Mais nous savions que si la portée était trop large, il serait facile de perdre de vue l'objectif. Nous avons donc essayé d'identifier les mesures qui pourraient avoir un impact significatif sur la vie des gens au cours des cinq prochaines années. »
« La collaboration entre les différents services municipaux a été extrêmement précieuse », a ajouté Shelly Rogers. « Ce processus nous a aidés à nouer des relations avec le personnel d'autres services, à comprendre ce que font les autres départements et à déterminer comment nous pouvons nous soutenir mutuellement. »
« Nous avons également beaucoup appris du processus d'engagement communautaire », a noté Shelly Rogers. « Une fois que nous avons lancé le processus, les membres de la communauté ont demandé à y participer. Ils étaient ravis de pouvoir s'exprimer sur un sujet aussi important pour eux et leur communauté. »

Financement : Ce travail n’a bénéficié d’aucun financement externe. Tout le financement provenait des budgets de fonctionnement de divers services municipaux ainsi que de la réserve pour le changement climatique.